NASA勾勒出“太空雪人”的地质信息 或带来太阳形成信息

NASA

近期，NASA参与的一项研究进一步勾勒出“太空雪人”Arrokoth的地质信息，表明其具有较为光滑的表面和复杂的地质特征，尚未发现水的存在。该项研究成果发表在《科学》上。

“太空雪人”是迄今为止人类造访过的最远天体，它位于太阳系边缘柯伊伯带上，代号为“2014 MU6”。2019年1月，NASA的“新视野号”探测器从该小天体的上空飞掠而过，捕捉到它的特写镜头。该小天体是一种“相接双星”，即由两个天体缓慢、温和地合并而成，在外观上构成了两个不对称的叶状结构，外形酷似雪人，“太空雪人”的昵称由此得名。该小天体总长度为31公里，最宽处只有19公里，表面呈淡红色。

此次研究发现，“太空雪人”表面相对光滑，陨石坑比预期少得多。轻微的陨石坑表明它的形成可以追溯到45亿年前的太阳系形成时期,与太阳同期形成，很可能将为我们带来太阳形成的信息。“雪人”的“身子”和“脑袋”都不是完全圆形，但也不似一年前科学家提出的扁平煎饼形状。该小天体上尽管存在冻结的甲烷，但尚未发现水的踪迹。